Питайя

Питайя, или драгонфрут, растёт на кактусах-лианах. Плод размером с крупное яблоко, ярко-розовый или жёлтый, покрыт мягкими зелёными чешуйками, за которые его и называют «драконьим». Внутри сочная мякоть с множеством мелких чёрных семян, похожая по консистенции на киви.

Родом питайя из Центральной и Южной Америки, а сейчас её много выращивают в Юго-Восточной Азии, особенно во Вьетнаме. Чаще встречаются три вида: розовая кожура с белой мякотью, розовая с красной и жёлтая с белой. Белая мякоть самая мягкая на вкус, красная насыщеннее, жёлтая обычно слаще.

Состав и калорийность

В 100 г питайи 50 ккал, 0,5 г белков, 0,3 г жиров и 12 г углеводов. Это лёгкий водянистый фрукт: углеводы приходятся на природные сахара и клетчатку. Вкус нежный, слабосладкий, чем-то напоминает киви и арбуз.

Питайя содержит пищевые волокна, витамин C, магний. Красная мякоть окрашена пигментами бетацианинами, теми же, что в свёкле. Семена съедобны, их не выбирают.

Польза и кому стоит ограничить

Питайя хорошо утоляет жажду и подходит для лёгкого десерта: калорий немного, клетчатки достаточно. Мягкая мякоть легко жуётся. Как с любым экзотическим фруктом, в первый раз стоит попробовать небольшой кусочек: аллергия возможна. После красной питайи моча и стул иногда окрашиваются в розовый цвет. Это действие пигмента, оно проходит само. Большие порции могут ослаблять стул.

Как выбрать и хранить

• Кожура яркая, равномерно окрашенная, без тёмных мягких пятен.
• Плод слегка пружинит при нажатии, как спелое авокадо.
• Чешуйки упругие, кончики могут быть подсохшими, но не чёрными.
• Твёрдая питайя недозрелая, слишком мягкая уже перезрела.

Спелый плод хранят в холодильнике до недели. Разрезанную питайю заворачивают в плёнку и съедают за день. Мякоть кубиками можно заморозить для смузи.

Как есть и что приготовить

Питайю разрезают вдоль пополам и вынимают мякоть ложкой, как у киви. Другой способ: снять кожуру ножом и нарезать мякоть кубиками или ломтиками. Кожуру не едят.

Нежный вкус легко теряется в смеси, поэтому питайю сочетают с яркими продуктами: лаймом, маракуйей, манго, ананасом, мятой. Её добавляют во фруктовые салаты, кладут в смузи-боулы, украшают ей йогуртовые десерты и чизкейки. Красная питайя даёт насыщенный розовый цвет лимонадам и сорбету. Половинку плода можно использовать как съедобную миску для фруктового салата.

Перед подачей питайю лучше охладить: холодная мякоть вкуснее и освежает. Если плод попался пресным, его сбрызгивают соком лайма или посыпают щепоткой соли с перцем чили, как делают с фруктами в Азии и Мексике. В выпечке питайю почти не используют, при нагреве она теряет и вкус, и цвет.