Люффа

Люффа относится к тыквенным, это вьющаяся лиана с крупными жёлтыми цветками и длинными плодами, похожими на кабачок или огурец. Многие знают её как растение, из которого делают натуральные мочалки: для этого плоду дают полностью созреть и высохнуть, остаётся волокнистый каркас. Для еды же срывают совсем молодые зелёные плоды, пока внутри нет жёстких волокон.

Молодая люффа на вкус нежная, сочная, сладковатая, что-то среднее между кабачком и огурцом. Её много выращивают и едят в Китае, Индии, Вьетнаме и других странах Азии. Встречаются два основных вида: цилиндрическая и ребристая, у которой вдоль плода идут острые грани.

Состав и калорийность

В 100 г люффы 20 ккал, 1,2 г белков, 0,2 г жиров и 4,4 г углеводов. По калорийности она стоит рядом с кабачком и огурцом и состоит в основном из воды. Тарелка тушёной люффы почти не нагружает дневную норму калорий, если не добавлять много масла.

В плодах есть клетчатка, витамин C, витамины группы B, калий и магний.

Польза и кому стоит ограничить

Люффа подходит для лёгкого овощного меню: она мягкая, хорошо усваивается после тепловой обработки и впитывает вкус соуса.

Есть только молодые плоды культурных сортов. Перезрелая люффа жёсткая и может горчить, такие плоды не едят: горечь у тыквенных бывает признаком веществ, способных вызвать отравление. При аллергии на тыквенные растения люффу пробуют с осторожностью.

Как выбрать и хранить

• Плод должен быть упругим, тяжёлым, ярко-зелёным, длиной обычно до 20–30 см.
• Кожица гладкая, без сморщивания и жёлтых пятен.
• Если плод гнётся, но не пружинит, или внутри прощупываются волокна, он переспел.

Люффа быстро вянет. В холодильнике её держат в бумажном пакете 3–5 дней. Нарезанную лучше приготовить сразу, мякоть темнеет на воздухе.

Применение в кулинарии

У цилиндрической люффы кожица тонкая, её можно лишь слегка поскоблить. У ребристой срезают твёрдые грани овощечисткой, а остальную кожицу оставляют полосками.

• В Китае люффу быстро обжаривают в воке с чесноком, имбирём и яйцом.
• В Индии из неё готовят овощное карри и дал с чечевицей.
• Кружки люффы кладут в прозрачные супы с креветками или курицей за несколько минут до конца варки.
• Люффу можно потушить с помидорами и луком, как кабачок.

Готовят её недолго: несколько минут до мягкости. При долгой варке мякоть разваливается и становится водянистой. Молодые плоды едят и сырыми, в салате, но в приготовленном виде вкус раскрывается лучше.

На своём участке люффу выращивают как кабачок, через рассаду, и дают ей опору: лиана поднимается высоко. Для еды плоды снимают часто и молодыми, тогда растение продолжает завязывать новые.

Цветки и молодые побеги люффы в некоторых странах тоже идут в пищу, их жарят и тушат.