Лаванда

Лаванда известна прежде всего по сиреневым полям Прованса и по запаху мыла и саше для шкафа. Но её цветки съедобны и давно используются в кухне юга Франции и Англии. Для еды подходит лаванда узколистная, её часто называют настоящей или английской. Лавандин и некоторые декоративные сорта содержат больше камфоры и на вкус резче.

В кулинарии берут цветки и бутоны, свежие или сушёные. Вкус у них цветочный, слегка горьковатый, с нотами розмарина и мяты. Лаванда очень ароматна, и главная ошибка новичков в том, что её кладут слишком много: блюдо начинает отдавать мылом.

Состав и калорийность

Для кухни калорийность не так важна, потому что лаванду кладут щепотками, и на калорийность блюда она не влияет.

Цветки ценят за эфирное масло, от которого зависит аромат. Основные его компоненты, линалоол и линалилацетат, отвечают за мягкий цветочный запах.

Кому стоит быть осторожнее

Лаванду в пищевых количествах обычно переносят хорошо. Людям с аллергией на растения семейства яснотковых, к которому относятся мята, базилик и розмарин, лучше пробовать её осторожно. Беременным и кормящим, а также тем, кто принимает успокоительные препараты, регулярно пить лавандовый чай стоит только после разговора с врачом. Эфирное масло лаванды внутрь не принимают: в кухне используют только цветки.

Как выбрать и хранить

Покупать стоит лаванду с пометкой о пищевом назначении, в отделе специй или чая. Цветы из сувенирных мешочков и букетов могут быть обработаны ароматизаторами и средствами от вредителей. Сушёные бутоны должны быть серо-сиреневыми, целыми, с сильным чистым запахом. Пыль и тусклый цвет говорят о том, что сырьё старое.

Хранят лаванду в стеклянной банке с крышкой, вдали от света и плиты. Аромат постепенно слабеет, поэтому запас лучше обновлять ежегодно. Свежие соцветия держат в холодильнике в пакете не дольше нескольких дней.

Применение в кулинарии

Лаванда лучше всего раскрывается в сладком. На литр сиропа или крема хватает чайной ложки сушёных цветков. Их настаивают в горячем молоке, сливках или сиропе 10–15 минут и процеживают, чтобы аромат был ровным, без горьких кусочков.

• Выпечка: песочное печенье, кексы, лимонный пирог, сконы.
• Десерты: панна-котта, крем-брюле, мороженое, мёд с лавандой.
• Напитки: лимонад, чай, лавандовый сироп для кофе.
• Солёные блюда: запечённая баранина, курица, козий сыр.

С лавандой хорошо сочетаются лимон, мёд, ваниль, черника, абрикос, белый шоколад. В солёных блюдах её смешивают с тимьяном и розмарином. Многие смеси прованских трав, которые продают в магазинах, тоже содержат лаванду.