Боярышник

Боярышник растёт кустом или невысоким деревом с колючими ветками, и его можно встретить в парках, на опушках и в живых изгородях. Осенью на нём созревают гроздья мелких ягод, похожих на крошечные яблочки. Чаще всего они тёмно-красные, у некоторых видов оранжевые или почти чёрные. Мякоть мучнистая, сладковатая, с лёгкой кислинкой, внутри несколько твёрдых косточек.

Ботанически плоды боярышника ближе к яблокам и рябине, чем к настоящим ягодам.

Состав и калорийность

В 100 г плодов боярышника 52 ккал и 14 г углеводов. Белков и жиров в ягодах очень мало, доли грамма. Почти вся энергия приходится на природные сахара.

Плоды боярышника содержат пектин и другие пищевые волокна, органические кислоты, витамин C и растительные пигменты, в том числе флавоноиды. Именно пектин помогает отвару и пюре из боярышника хорошо загустевать.

Польза и кому стоит ограничить

Свежие и сушёные ягоды добавляют в рацион клетчатку и антиоксиданты, а чай из них приятен на вкус и не содержит кофеина. В народной медицине боярышник давно связывают с работой сердца, а аптечные препараты из него используют как успокаивающие средства. Но это лекарства с дозировкой, и обычные ягоды их не заменяют.

Боярышник может усиливать действие сердечных и снижающих давление лекарств, поэтому людям, которые их принимают, а также при пониженном давлении и брадикардии его стоит есть только после разговора с врачом. Большая порция ягод на голодный желудок иногда вызывает тяжесть. Аптечную спиртовую настойку боярышника нельзя считать пищевым продуктом.

Как собрать, выбрать и хранить

• Плоды собирают полностью созревшими, когда они легко отрываются от веток, обычно в сентябре и октябре.
• Не стоит собирать боярышник у дорог и в промышленных районах.
• Ягоды должны быть целыми, без плесени и червоточин, ровного яркого цвета.

Свежий боярышник хранится в холодильнике около недели. Для запаса его сушат в духовке или сушилке при 50–60 °C до твёрдости и держат в полотняном мешочке или банке. Ещё один вариант: заморозить ягоды целиком или протереть с сахаром.

Применение в кулинарии

Из свежих ягод варят компот, кисель и варенье, часто в смеси с яблоками или рябиной: боярышник даёт густоту и мягкую сладость. Ягоды предварительно бланшируют и протирают через сито, чтобы отделить косточки. Из пюре получаются пастила, мармелад и начинка для пирогов.

Из протёртой мякоти с яблоками варят джем, а целые ягоды в сахарном сиропе становятся необычной добавкой к чаю. Боярышник плохо сочетается с острыми пряностями, зато дружит с корицей, ванилью, апельсиновой цедрой и орехами.

Сушёные плоды заваривают как чай, иногда вместе с шиповником, мятой или чабрецом. Две-три столовые ложки ягод заливают кипятком и настаивают в термосе несколько часов. Ложка мёда смягчает вкус.