Бессмертник

Бессмертником, или цмином, называют несколько видов растений с сухими цветочными корзинками, которые не теряют форму и цвет после срезки. В России чаще всего встречается бессмертник песчаный: невысокое серебристо-опушённое растение песчаных лугов, сосновых опушек и степей с плотными соцветиями лимонно-жёлтого или оранжевого цвета. Высохший букет годами стоит в вазе почти как свежий, отсюда и название.

На кухне бессмертник встречается редко. Его знают больше как травяной сбор для чая, а в Средиземноморье используют другой вид, бессмертник итальянский: его листья пахнут карри и служат пряностью.

Состав и калорийность

В 100 г бессмертника 27 ккал, 0,2 г белков, жиров нет, углеводов 5 г. Эти цифры мало что значат на практике: растение кладут в чай или блюдо щепотками, и калорий от него в рационе практически нет.

Цветки содержат флавоноиды, эфирные масла, горькие и дубильные вещества. Именно они дают горьковато-пряный вкус и характерный запах сена.

Свойства и кому нельзя

В народной медицине бессмертник песчаный издавна применяют как желчегонное средство. Это настоящее лекарственное растение с выраженным действием, поэтому пить отвары курсами можно только по согласованию с врачом.

Бессмертник противопоказан при закупорке желчных протоков и желчнокаменной болезни, при беременности и кормлении грудью, детям. Осторожность нужна при повышенном давлении и болезнях печени. Как у любого растения из семейства астровых, у него возможна аллергия, особенно у тех, кто плохо переносит ромашку или амброзию.

Как выбрать и хранить

В аптеке и магазине трав продают сушёные соцветия песчаного бессмертника. Хорошее сырьё ярко-жёлтое, с цельными корзинками, без пыли, плесени и посторонних стеблей. Блёклые бурые цветки уже потеряли ароматические вещества.

Самостоятельно собирают соцветия в начале цветения, далеко от дорог, и сушат в тени на сквозняке. Хранят в бумажном пакете или стеклянной банке в сухом тёмном месте. Сбор годится в течение года-двух, потом аромат уходит.

Применение в кулинарии

Песчаный бессмертник используют в основном для напитков. Щепотку соцветий добавляют в травяной сбор вместе с мятой, ромашкой, шиповником. Вкус у такого чая горьковатый, поэтому бессмертника берут немного, а пить его постоянно вместо обычного чая не стоит.

Бессмертник итальянский, который растёт на юге Европы, ведёт себя на кухне как пряная трава:

• веточки кладут в тушёное мясо, рагу из баранины и овощей, вынимая перед подачей;
• листья добавляют в маринады и в масло для жарки;
• небольшое количество ароматизирует рис и бобовые;
• из сушёной травы делают ароматные смеси для запекания.

Несмотря на запах, к смеси специй карри это растение отношения не имеет. Аромат у него сильный и при долгом нагревании становится горьким, так что веточку держат в блюде 10–15 минут и достают. Сушёные цветы бессмертника используют ещё и для декора: ими украшают торты и сырные тарелки, но перед этим убеждаются, что цветы не обработаны красителями и лаком.