Березовый сок

Берёзовый сок собирают ранней весной, когда снег сходит, а почки ещё не раскрылись. В это время дерево гонит влагу от корней к ветвям, и если сделать небольшое отверстие в стволе, из него капает прозрачная, чуть сладковатая жидкость. Сезон короткий, в средней полосе обычно с конца марта до середины апреля. Как только распускаются листья, сок мутнеет, горчит, и сбор заканчивают.

Свежий сок почти не отличается от воды по виду, вкус у него свежий, с лёгкой сладостью и древесной ноткой. В магазинах чаще продают консервированный берёзовый сок, к которому добавляют сахар и лимонную кислоту, поэтому он заметно слаще.

Состав и калорийность

В 100 г берёзового сока 24 ккал, 0,1 г белков, жиров нет, углеводов 5,8 г. Эти цифры соответствуют соку с добавлением сахара. Натуральный сок прямо из дерева содержит сахаров меньше и ещё легче по калорийности.

Кроме природных сахаров, в соке есть немного калия, кальция, магния и органических кислот. Количество зависит от дерева, погоды и места сбора, поэтому точных цифр никто не гарантирует.

Польза и кому стоит ограничить

Берёзовый сок утоляет жажду и годится как лёгкий весенний напиток вместо сладкой газировки. Покупной вариант с сахаром стоит пить умеренно тем, кто следит за сахаром в рационе.

Людям с аллергией на пыльцу берёзы с соком лучше быть осторожными и начинать с пары глотков. При болезнях почек и мочевыводящих путей, а также при диабете решение о регулярном питье стоит обсудить с врачом. Домашний сок, который постоял в тепле, начинает бродить, и пить его без кипячения детям не дают.

Как собрать, выбрать и хранить

Сок собирают с крупных здоровых берёз вдали от дорог и промышленных зон. В стволе делают неглубокое отверстие небольшим сверлом на высоте около полуметра, вставляют желобок и подвешивают ёмкость. С одного дерева берут немного, а после сбора отверстие обязательно замазывают садовым варом или закрывают деревянной пробкой, чтобы дерево не заболело. Надрубать кору топором нельзя.

Свежий сок процеживают через марлю и держат в холодильнике в закрытой стеклянной посуде. Хранится он недолго, обычно 2–3 дня, потом мутнеет и закисает. На зиму сок пастеризуют или доводят почти до кипения и закатывают в стерильные банки, часто с сахаром, лимоном или веточкой мяты. Покупной сок выбирают в стекле, прозрачным, без хлопьев и осадка.

Применение в кулинарии

Чаще всего сок просто пьют охлаждённым. Но у него есть и другие применения.

• Квас: в сок добавляют сахар и изюм, оставляют бродить в тепле на несколько дней, затем убирают в холод.
• Морс и компот: сок смешивают с ягодами, апельсином или сушёными яблоками.
• Окрошка: на берёзовом квасе получается мягкая, чуть сладковатая заправка.
• Сироп: долгим уварением сока получают сладкий берёзовый сироп, хотя для этого нужно очень много сырья.
• Тесто: на свежем соке замешивают блины и оладьи вместо воды.

Сок хорошо сочетается с мятой, мелиссой, цедрой лимона и апельсина, клюквой, смородиновым листом.